Guardaparques de Panamá: hacia la profesionalización y mejores condiciones laborales

En un esfuerzo conjunto para reforzar la conservación ambiental en Panamá, el viceministro de Ambiente, Óscar Vallarino, lideró una reunión estratégica con el equipo de Áreas Protegidas y Biodiversidad y la Asociación Nacional de Guardaparques de Panamá. Este encuentro marcó un hito para la profesionalización de los guardaparques, quienes desempeñan un papel crucial en la protección del patrimonio natural del país.

Compromiso con la profesionalización y modernización

Entre los temas principales discutidos destacaron la necesidad de modernizar la capacitación, mejorar la infraestructura laboral y profesionalizar aún más esta vital mano de obra.

Luis Carles, coordinador del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), destacó los avances logrados en esta administración, como la graduación de 90 guardaparques en 2024, quienes fueron formados en la recién establecida Escuela de Guardaparques del Ministerio de Ambiente.

Esta formación, respaldada por el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh), la Universidad de Panamá, el Instituto Smithsonian y la Asociación Nacional de Guardaparques, representa un paso significativo hacia el fortalecimiento de la fuerza laboral ambiental.

Además, Carles adelantó que para 2025 se espera la graduación de 180 nuevos guardaparques, lo que incrementará la capacidad de gestión y vigilancia en las áreas protegidas del país. Este aumento refleja el compromiso del gobierno con la conservación de los recursos naturales.

Mientras avanza el proceso de profesionalización, el MiAmbiente está invirtiendo alrededor de $8 millones en un programa de renovación de instalaciones en los parques nacionales. Esta iniciativa busca ofrecer a los guardaparques espacios adecuados para desempeñar sus funciones de conservación ambiental.

De acuerdo con Carles, en muchos parques nacionales, las instalaciones existentes son insuficientes y obsoletas. Este proyecto incluye la construcción de centros de operaciones, áreas de descanso y puntos de vigilancia equipados, adaptados a las necesidades del personal que opera en condiciones desafiantes.

«Invertir en infraestructura no solo mejora las condiciones laborales, sino que también eleva la efectividad de la vigilancia y el monitoreo», afirmó el viceministro.

Crecimiento en números y logros

Actualmente, el Ministerio de Ambiente cuenta con 361 guardaparques activos, un incremento notable desde los 241 registrados al inicio de la administración. Este equipo es responsable de la gestión de las 121 áreas protegidas existentes y aquellas que podrían establecerse en el futuro, consolidando su papel como guardianes de la biodiversidad.

Hacia un futuro sostenible

La reunión destacó no solo la importancia de proteger los recursos naturales de Panamá, sino también la necesidad de dignificar la mano de obra de los guardaparques. Esto incluye garantizar condiciones laborales óptimas y herramientas modernas que les permitirán cumplir con su misión de manera eficiente.

En palabras del viceministro Vallarino, «la labor de los guardaparques es fundamental para preservar nuestras riquezas naturales y garantizar un desarrollo sostenible. Su profesionalización es clave para enfrentar los desafíos ambientales del presente y del futuro».

Con estos esfuerzos, Panamá reafirma su compromiso con la conservación de la biodiversidad y la sostenibilidad, construyendo un futuro donde el cuidado de los recursos naturales y el fortalecimiento del talento humano vayan de la mano.